Только в моих объятиях   ::   Гудмэн Джо

Его голос больше напоминал раздраженное рычание, когда он задавал свой вопрос:

— По-твоему выходит, что ни один солдат, выживший во время резни в каньоне Колтера, не задержался в форту — так, что ли?

Оба согласно кивнули в ответ — вот только у Мэри во взгляде все еще светилась надежда.

— Ну, — нетерпеливо понукал Стилвелл, — и что же тут такого необычного? Кто-то мог решить, что полученный ими опыт может быть полезен где-то в других местах. Черт, да я сам могу при желании устроить кому угодно такой перевод!

— И немало потрудишься, чтобы получить на него разрешение, — вставил Райдер. — Ну, пусть на одного человека. На двоих. На полдюжины — но не на всех же до единого! А ведь все они были новобранцами, призванными незадолго до того, как стали набирать отряд для золотого конвоя!

— Разве вы не поняли? — Мэри была рада растолковать все как есть застывшему в недоумении сенатору. — Их перевели в форт с определенной целью — включить в конвойный отряд!

— Да я давно все понял, — отмахнулся он. — Но к чему это? Ну, пусть их перевели, они выполняли свои обязанности — увы, неудачно, иначе апачам бы так не повезло, — а потом их отозвали. Одни и те же факты приводят меня к совершенно иным выводам, нежели вас двоих!

С трудом усидев на месте, Мэри спросила дрожащим голосом:

— Сенатор Стилвелл, вы верите, что против Райдера выдвинуто ложное обвинение?

Ответ последовал тут же:

— Конечно, верю!

— Так вот, Райдер уверен, что апачи не имеют отношения к этой ужасной резне! — торжественно кивнула она.

— Ты твердил это и прежде, но не смог ничем доказать, — обратился Стилвелл к племяннику.

— У меня тогда не было возможности собрать доказательства, — просто признался Райдер.