Третий лишний   ::   Лэннинг Салли

Мелани снова заговорила, словно не заметив смятенного состояния молодой женщины.

— Впрочем, зачем я вам это рассказываю — наверняка вы и сами все знаете…

— Н-нет, — пораженная, с запинкой отозвалась Крис, — не все.

— Вот как… А мне казалось, что вы с Гарольдом были — как бы поточнее выразиться? — близки. Близки душевно.

Щеки Крис волной затопила краска. Она встретила взгляд проницательных серых глаз, совсем таких же, как у Гарольда. Глаза смотрели на нее с искренней симпатией, и Крис не смогла солгать:

— Я не знала, что он винил себя за эту аварию.

Мелани мягко спросила:

— А если бы знали, вам это было бы небезразлично, ведь правда?

Гарольд уже потерял ребенка и, если Крис откажется выйти за него замуж, построит глухую стену между ними, она лишит его второго. И ведь все было ясно с тех самых пор, когда он рассказал ей о Ребекке, но Крис упорно отказывалась это признавать. Больше всего на свете Крис захотелось положить голову на книжную полку и разрыдаться. Она сдавленно произнесла:

— Да, было бы небезразлично.

Мелани кивнула — скорее, в ответ на какие-то свои мысли.

— Давайте присядем и выпьем чаю.

Крис опустилась в кресло, и миссис Смиттер принялась разливать чай в тонкие фарфоровые чашки, потом протянула Крис сахар и изящный кувшинчик со сливками.

— Должна признаться, что сегодня я совершаю непростительный поступок — вмешиваюсь в жизнь своего сына без его ведома и согласия.