Последняя загадка   ::   Иванов Андрей

С помощью топорика из хозяйственной части Соловец настругал щепок и, взяв газету, принесенную коллегой, приступил к растопке. Вскоре в буржуйке заиграло веселое пламя. Оперативники вывели трубу в форточку, но часть дыма все же проникла в помещение, разъедая глаза милиционерам.

– Чертова печка, – сказал Дукалис, вытирая слезы.

– Терпи, Толян, – хлопнул его по плечу Волков.

– Зато теперь тепло будет, – улыбнулся Соловец.

– Как у бабки Мухомора в деревне, – заметил Ларин.

Когда появился Петренко, помещение уже было основательно протоплено и задымлено. Войдя в кабинет, Мухомор почувствовал, что у него першит в горле от дыма.

– Что тут у вас, пожар, что ли? – сказал подполковник.

– Топим, Юрий Саныч, – отрапортовал Соловец.

– Откуда дрова взяли?

– Распилили старую мебель.

– Правильно.

– Что говорят в Управлении?

– Садитесь, сейчас все расскажу.

Оперативники заняли привычные места.

– Делом Максимова заинтересовались на самом верху, – произнес Мухомор. – Мне намекнули, что если мы распутаем его и обезвредим преступника, каждый может получить повышение. Во всяком случае, грамоты я вам гарантирую.

– Лучше уж повышение, – заметил Дукалис.

– Сначала надо преступника задержать, – заметил Мухомор.

– А если он на дно залег? – сказал Волков.

– Не залег, – возразил подполковник.

Петренко вынул из внутреннего кармана и положил на стол открытку.