Твой суженый   ::   Мэкомбер Дебби

— Я не могу за тебя выйти… — Джил хотела прокричать эти слова — ведь все ее благие намерения оказались тщетны, и она разозлилась на себя, — но онисорвались с ее губ едва слышным шепотом.

— Не можешь за меня выйти? — повторил Джордан, не веря своим ушам. — Почему?

— Потому что… — Продолжать было невмоготу, и все же Джил заставила себя: — Потому что я дала слово другому.

Джил увидела, а еще больше почувствовала, какой это был для Джордана удар. Глаза сузились, от лица отхлынула кровь, и даже загар не мог скрыть, как он побледнел.

— Ты это придумала.

— Нет, я говорю правду. — Джил собрала все свое самообладание, чтобы устоять перед ответным ударом, который, само собой, вызовут ее слова.

— Когда? — коротко спросил Джордан. Она набрала в легкие побольше воздуху, распрямила плечи.

— Сегодня вечером.

Джордан вздрогнул, словно его хлестнули бичом, потемневшие глаза еще пронзительнее впились в ее лицо. А у нее вдруг словно язык отнялся, она не могла ничего сказать, ничего объяснить.

Джордану потребовалось время, чтобы взять себя в руки, однако удалось ему это превосходно. Через минуту лицо его стало бесстрастным. Молча, не дыша, глядел он на Джил. Без слова, без звука.

— Я уверен, — сказал он наконец, ничем не выражая сожаления, — что, кто бы это ни был, он будет для вас лучшим мужем, чем я.

— Его зовут Ральф.

Лицо Джордана исказилось гримасой, но тут же снова застыло, стало холодной маской.

— Желаю вам и… Ральфу счастья и благополучия.

С этим пожеланием он повернулся и ушел, чтобы навсегда исчезнуть из ее жизни.