Украденная невеста   ::   Бойл Элизабет

Колин внимательно посмотрел на кузена:

– Не хочешь ли мне что-то рассказать?

– После того, как ты расскажешь все, что знаешь о предполагаемой невесте.

– У Луи была любовница, единственная, насколько мне известно; она родила от него дочь и вскоре умерла от родильной горячки. На смертном одре она взяла с Луи клятву позаботиться о дочери, поскольку знала, что королева в ярости. Дальше сведения о ребенке туманны: одни говорят, что король отдал ее в монастырь, другие – что королева-мать, Мария Терезия, избавилась от новорожденной, чтобы не смущать дочь наличием побочного ребенка при дворе. – Колин пожал плечами. – Типы, на которых вы наткнулись, почему-то уверены, что ее привезли сюда.

– Пимм все это знал?

– Конечно, знал. Ты бы тоже знал, если бы не рванул из «Уайтса» как ненормальный.

Темпл продолжал расхаживать по комнате.

– Боюсь, в этом нет никакого смысла.

Колин подошел к боковому столику и налил кузену кофе.

– Смысл есть, если учесть, что любовница Луи была шотландкой.

– Шотландкой? – Темпл глотнул крепкий кофе и поперхнулся, как будто горькая правда встала ему поперек горла.

– Да. Ее родители, родственники короля, после Куллодена обосновались во Франции.

– Не может быть. – Темпл покачал головой. – Только не Диана. Она дочь Ламдена, это все знают. – Казалось, он пытается убедить не столько Колина, сколько себя.

– Неужели? А кто была леди Ламден? Ты когда-нибудь о ней слышал? Я – нет. И леди Финч не слышала.