Укротительница привидений   ::   Медейрос Тереза

Он повертел в руках нож, положил его на тарелку и сказал, вставая с места:

– Если позволите, леди, мы с Недом хотели бы не надолго удалиться в библиотеку, чтобы выпить портвейна и выкурить по сигаре.

– Но еще не подавали второе, – возразила Лотти.

Нед тоже поднялся, положил на стол свою салфетку и ответил, принимая вызов Хайдена:

– Не стоит волноваться, дорогие леди. Мы вернемся к десерту. Хайден может подтвердить, что я никогда не пропускаю сладкого.

Он подмигнул Гарриет, и та хихикнула, прикрывшись салфеткой. Затем Нед учтиво поклонился и вслед за Хайденом вышел из столовой.

Хайден, широко шагая, шел по коридору впереди Неда. Он не сказал ни слова, пока оба они не оказались в библиотеке друг против друга, с бокалом портвейна в одной руке и с зажженной сигарой – в другой.

– Опасную игру ты затеял, приятель, – начал Хайден, прислоняясь к камину.

– Напротив, – ответил Нед, усаживаясь в кожаное кресло и вытягивая ноги в сверкающих башмаках. – Это ты рискуешь, не обращая должного внимания на свою очаровательную жену.

– С чего ты взял, что я не уделяю должного внимания Лотти? – нахмурился Хайден.

– Начнем с того, что вы спите в разных комнатах, – сказал Нед, выпуская облачко ароматного дыма.

– Ты только что приехал. Откуда такая осведомленность?

– Не нужно недооценивать мои возможности, – ответил Нед. – Достаточно было улыбнуться одной хорошенькой рыжеволосой горничной, и она выдала мне все тайны. Кстати говоря, слуги только и говорят о том, как странно складывается твоя семейная жизнь с маркизой.