Укрощение леди Лоринды   ::   Картленд Барбара

— Ты знал об этом… когда впервые встретил меня?

— Я знал, что ты всегда принадлежала мне — ты женщина, которую я искал много лет.

— И даже несмотря на то, что мой поступок… потряс тебя?

— Как раз поэтому я и был так потрясен — я не мог смириться с тем, что другие мужчины смотрят на твое тело, когда оно было моим, и каждая часть твоего существа во всем его совершенстве уже была моей.

Страсть в его голосе заставила Лоринду вздрогнуть и прижаться щекой к его шее.

— На самом деле, — прошептала она, — я не была обнаженной. Я просто… прибегла к хитрости, чтобы заставить людей… так думать.

— А когда ты позировала перед Парисом в надежде получить золотое яблоко?

— Это неправда. Кому-то очень хотелось оклеветать меня в глазах света, но в действительности… меня там не было.

Лоринда почувствовала, как Дурстан облегченно вздохнул, словно освободившись от тягостной мысли.

— Почему ты… пошел на это пари? — спросила она.

— Потому, что, несмотря на твое вызывающее поведение, высокомерие и полное пренебрежение всеми условностями, подсознательно я понимал, что за этой внешней оболочкой скрывается та самая женщина, которой я уже отдал навеки свое сердце.

— Как ты мог… быть уверенным в этом? Милый, мне стыдно, я оказалась настолько слепой, что не смогла понять это с первого взгляда.

Он крепче сжал ее в объятиях и привлек к себе.

— У тебя еще хватит времени, чтобы выразить мне свое сожаление на этот счет, — утешил ее Дурстан.