Постоянный пациент   ::   Конан-Дойль Артур

Одежда на нем была спокойных тонов: черный сюртук, темные брюки, цветной, но скромный галстук.

-- Добрый вечер, доктор, -- любезно сказал Холмс. -- Рад, что вам пришлось ждать лишь несколько минут.

-- Вы что же, говорили с моим кучером?

-- Нет, я определил это по свече, которая стоит на столике. Пожалуйста, садитесь и расскажите, чем могу служить.

-- Я доктор Перси Тревельян, -- сказал наш гость. -- Я живу в доме номер четыреста три, по Брук-стрит.

-- Не вы ли автор монографии о редких нервных болезнях? -спросил я.

Когда он услышал, что я знаком с его книгой, бледные его щеки порозовели от удовольствия.

-- На эту работу так редко ссылаются, что я уже совсем похоронил ее, -- сказал он. Мои издатели говорили мне, что она раскупается убийственно плохо. А вы сами, я полагаю, тоже врач?

-- Военный хирург в отставке.

-- Я всегда увлекался нервными заболеваниями и хотел бы специализироваться на них, но приходится довольствоваться тем, что есть. Впрочем, мистер Шерлок Холмс, это не относится к делу, и я вполне понимаю, что у вас каждая минута на счету. С некоторых пор у меня в доме на Брук-стрит происходят очень странные вещи, а сегодня вечером дело приняло такой оборот, что я больше не мог ждать ни часа и принужден был приехать к вам, чтобы просить вашего совета и помощи.

Шерлок Холмс сел и раскурил трубку.

-- Располагайте мною, -- сказал он. -- Расскажите подробно, что вас встревожило.