Условия любви   ::   Хенке Ширл

В этот момент один из запряженных мулов вырвался, и объездчик хлестнул запуганное животное кнутом.

— Глупо обращаться так с хорошим скотом, — вмешался Стив. — Я всегда пользуюсь морковью или кусками сахара, а не кнутом.

Кэсс презрительно посмотрела в его сторону.

— Когда объезжают диких мулов, их не подкармливают, а заставляют голодать, — громко засмеялся один из погонщиков.

Стив взглянул на Кэсс, и она кивнула в ответ.

— Обычный способ. Мы покупаем мулов и быков тысячами, поэтому у нас нет времени возиться с ними. День без пищи или воды делает мула более послушным.

— Мне кажется, ласковое прикосновение и немного доброты дадут лучший результат. Это то же самое, что укротить женщину. — В золотистых глазах Стива был вызов.

Касс одарила его ослепительной улыбкой.

— Хорошо, восточный скотовод. Почему бы вам не использовать свой способ? — Она махнула рукой в сторону загона, где два погонщика держали упряжь и пытались запрячь в нее последнего мула. Остальные стояли вокруг, следя за их работой.

Стив пролез между неотесанными столбами изгороди и подошел к человеку, жующему яблоко.

— Не возражаете? — Стив протянул руку к яблоку.

Взглянув на Кэсс, погонщик отдал ему недоеденное яблоко и подмигнул своему соседу.

Объездчик, удерживающий мула, передал уздечку Стиву, и тот, ласково уговаривая животное, попытался сдвинуть его с места. Мул только ушами повел. Тогда Стив немного отпустил повод и протянул вперед руку с кусочком яблока.