Потерянная виселица ( Тень убийства)   ::   Карр Джон Диксон

- Осторожно, люк!- предупредил Банколен, когда египтянин попытался встать на ноги.

Аль-Мульк снова плюхнулся на кушетку.

Детектив указывал на люк в полу, который я уже заметил в нескольких футах от оттоманки, квадратный, широкий, двустворчатый. На обеих створках скобы с продетой в них палкой - конструкция весьма ненадежная.

- Если наступите,- предупредил детектив,- сразу провалитесь в нижнюю комнату. Кажется... Джефф очнулся!

С улыбкой подошел, наклонился, встряхнул меня за плечо.

- На редкость крепкий череп, старина. Удар получился скользящий, но мне бы не хотелось его получить. Ну-ка, выпейте... Теперь лучше?

- Лучше,- пробормотал я, принимая протянутую фляжку.- Только голова... Господи! Помогите мне встать.

- Признаюсь, Джефф,- сказал он, когда я с трудом поднялся на ноги,- я никогда не отводил вам той главной роли, которую вы сегодня сыграли. Вы должны были сторожить Грэффина и, я думал, спокойно бы справились. Поверьте, я пережил несколько неприятных минут, видя, как вы вошли в эту дверь и зажгли свечу...

- Вы меня видели?

- Ну конечно. Мы с Толботом все время сидели в засаде на чердаке. Вы чуть не погубили наш план. Ну да ладно!

- Вы, разумеется,- едко заметил я,- знали, где находится потайной номер.

Толбот вытер лоб.

- Момент был критический,- признал он.- Когда я услышал, что на чердаке бродят двое... Мы от вас ничего подобного не ждали и не могли быть уверены, что схватим в темноте того, кого следует.- Инспектор в замешательстве огляделся.