Потерянная виселица ( Тень убийства)   ::   Карр Джон Диксон

Он так дрожал, что зубы стучали, но старался сдержаться, изо всех сил вцепившись в сиденье стула.

- Мы обсуждаем дело,- начал Банколен,- и хотели бы кое-что выяснить...

Грэффин нервно дернул плечами, пробормотал:

- К-конечно,- и вытаращил глаза, похожие на губку.- Я... не с-совсем расположен... (Дерг!)

- Господин аль-Мульк вам, случайно, вчера не давал поручения?

- С-сэр?- вскричал Грэффин, стараясь держаться достойно, но голова невольно вертелась на шее.

- Не посылал вас к цветочнику на Кокспер-стрит?

- Н-нет. Я весь день просидел у себя. Целый день!

- Между двумя и половиной третьего?

- Определенно! Да. Я могу доказать. Официант приблизительно в это время принес полдник.

Он был до жалости беспомощным, казалось, вот-вот завопит, не спуская с Банколена остекленевшего взгляда и дергаясь.

- Я так понял,- вежливо продолжал детектив,- что вы с тех пор не видели господина аль-Мулька?

- Нет!

- Вчера вечером он, случайно, не заходил?

Грэффин снова вцепился в сиденье и быстро сказал:

- Боже, зачем вы меня спрашиваете? Нет!

- Вы по-прежнему утверждаете, что его никто не преследует?

Наступило молчание. Грэффин низко повесил голову, жизнь его покинула, он резко дергал шеей, словно глотал горячий суп. Наконец жалобно прошептал:

- Прошу прощения, джентльмены... Нельзя ли... чего-нибудь выпить...

Шумно выхлебал принесенное виски, какое-то время тяжело дышал, потом дрожь унялась.