Бесхвостые поросята   ::   Сименон Жорж

Жермена, случайно, сама того не желая, слышала разговор отца с тем парнем.

- Всего две тысячи... - умолял тот. - Клянусь вам, они мне совершенно необходимы... У меня друг болен... Я должен оплатить операцию... Я не могу отправить его в бесплатный госпиталь... Понимаете?...

Ее отец вздохнул:

- Что ты мне принес в прошлый раз?

- Небольшого Монтичелли, вы ведь прекрасно знаете... Вы заплатили мне практически стоимость рамы... Я навел справки и теперь знаю, что он стоил по меньшей мере сто тысяч франков...

- Возможно, но при условии, что сможешь его продать и не попасться... Видишь ли, дорогой мой, я всего лишь такой же бедный человек, как и ты... Принеси мне что-нибудь, и я заплачу тебе no-совести... Я не настолько богат, чтобы играть в филантропа...

- Но я ведь прошу лишь аванс...

- Аванс? Под что?

- Под то, что я вам на днях принесу...

- У тебя есть что-либо на примете?

Было ясно, что нет. Парень смутился, покраснел.

- А-а! Вот если бы ты принес мне Мане... Пусть даже совсем маленького Мане...

В то время М. Франсуа питал особую страсть к Мане. У него периодически бывала какая-нибудь одна, преобладающая страсть.

- А где они есть?

- Не знаю... Всюду... В галереях, конечно, но это сложно...

- Галереи ночью охраняются... Не считая сигнализации и целой кучи всяких новых приборов...

- На прошлой неделе, на аукционе, один банкир приобрел вещицу, от которой я бы не отказался...

- Как его имя?

- Люкас-Мортон...