В надежде на чудо   ::   Гарднер Ронда

Она помогала дочке принимать душ и растирала ее полотенцем, смеясь вместе с нею над тем, как смешно скрипят вытираемые волосы.

А когда Шейла, как всегда, проворчала, что мыло попало ей в глаза, мать направила малышке душ прямо в лицо, отчего та захохотала и зафыркала, Все было как всегда, все было нормально…

Кроме одного.

Сегодня Дэниел Эйвери встретил свою дочь.

Эта мысль не оставляла молодую женщину, и сердце ее разрывалось от боли и тревоги. Но она не знала, что ее душевные муки могут быть заметны со стороны, пока Шейла вдруг не сказала, прижимаясь щекой к материнской ладони:

– Мамочка, ты сегодня какая-то грустная…

Трейси только что закончила рассказывать дочери о приключениях деревянного Пиноккио.

Ежевечерняя сказка перед сном была их семейной традицией. Трейси нравилось сидеть в кресле рядом с кроваткой дочери, ощущая ее тепло и чувствуя с ней особенную близость.

Шейла была ее дочерью! Ее, а не Дэниела!

Семь лет назад он ясно дал ей понять, что не хочет детей, и сегодня…

– Мам! Ну что случилось?

А случилось то, малышка, что сегодня ты встретила своего отца.

Трейси нагнулась и поцеловала дочку в лоб.

– Честное слово, ничего. Я просто устала.

Спокойной ночи.

Она поднялась и пошла к двери, спиной чувствуя напряженный взгляд Шейлы.

– Мам!

Она обернулась и посмотрела на дочь, лежащую, вытянув руки поверх одеяла. Ее пижамка была голубая, в белый горошек.