В ореоле невинности   ::   Кэри Сюзанна

Вообще он производил впечатление человека значительного, сознающего свои достоинства, но не расположенного их подчеркивать Ник подозвал официанта, повторил заказ; посидели еще немного, и он предложил отвезти ее в отель, объяснив:

– Сейчас уже поздно,вряд ли вы успеете на последний транспорт в восточный конец города, а такси – дорого получится. Немного времени у меня еще есть.

Пока ехали в отличном «порше», он пригласил Кристу провести следующий вечер в доме своих добрых знакомых.

– Особняк их построен на месте бывших руин – там были владения сахарного плантатора. Окрестности необычайно живописны – стоит посмотреть. Хозяйка, Лаура Беттендорф, – моя старая приятельница. – Ник помолчал. – Очень интересная дама, со всех точек зрения. На ее приемах собираются наши известные литераторы, приезжие знаменитости. Думаю, вам будет небезынтересно.

Еще в «Бомбей-клаб» Криста смутно надеялась – вот-вот Фил прервет их тет-а-тет, прямо ей объявив, что изменил свое решение. Что ж, раз все по-прежнему… Такая вечеринка, безусловно, заманчива. И с обворожительной улыбкой она приняла приглашение. Как и его поцелуй на прощание – дружески легкий, но чувственный.

Остановившись за живой изгородью гибискуса, неподалеку от заветных апартаментов, Фил, в смятении и нерешительности, следил за входом в отель. Не на шутку встревоженный, он был близок к отчаянию. Не успевает прогнать одного претендента – словно из-под земли появляется следующий. Сколько у нее еще их там в запасе?..

Едва Ник уехал. Фил постучался в дверь Кристы.

– Что тебе нужно? – Она появилась в дверях со щеткой для волос. – Я, кажется, ясно дала понять…

– Прошу тебя – просто выпей со мной.