В поисках любви   ::   Картленд Барбара

Она говорила искренне, и была уверена, что изумила леди Ниланд.

— Но, девочка моя, ты так настаивала, что тебе необходимо замуж! Я тысячи раз повторяла, что нет нужды торопиться. Тем более что жить здесь ты можешь столько, сколько пожелаешь. Я хочу, чтобы у тебя было достаточно времени, чтобы определиться.

— Я помню, вы говорили это, крестная, — отозвалась Гильда. — Как бы то ни было, я приняла решение не выходить замуж по крайней мере до следующего года.

Леди Ниланд чуть не захлопала в ладоши.

— Я мечтала услышать от тебя эти слова!

Ах, Элоиза, я так боялась, что ты слишком поспешишь с замужеством и окажешься так же несчастна в браке, как когда-то я.

— Вы были несчастны? — удивилась Гильда. — Это так печально!

— Я никогда не говорила тебе об этом, — сказала леди Ниланд. — Помимо меня у моего мужа было много других интересов. Ему я была нужна только тогда, когда в доме собирались гости и требовалась хозяйка, чтобы устроить прием.

В порыве сочувствия Гильда села рядом с леди Ниланд и взяла ее за руку.

— Мне очень, очень жаль, — тихо проговорила она. — Я понимаю, как вам было непросто.

— Больше всего на свете я жалею о том, что у нас не было детей, — продолжила леди Ниланд. — Мне бы хотелось иметь дюжину дочерей и сыновей. Для меня было бы счастьем растить их и о них заботиться.

Гильда наклонилась и поцеловала леди Ниланд.

— Вы можете заботиться обо мне.