Вальс сердец   ::   Картленд Барбара

Скоро уже не осталось ни одного свободного столика, а у входа толпились те, кто рассчитывал проскользнуть, если кто-нибудь решит покинуть зал пораньше.

Веселая музыка всех приводила в восторг и никого не оставляла равнодушным.

Тем временем немецкие офицеры один за другим произносили тосты и пили вино. Они так шумели, что временами заглушали оркестр.

Гизела подумала, что австрийцам, которым свойственно хорошее чувство юмора, не так уж трудно не обижаться на эту компанию. Напротив, их шумное застолье лишь вызывало ответный смех и оживление среди других посетителей.

Пол Феррарис допивал кофе, когда оркестр заиграл еще один из самых знаменитых вальсов Иоганна Штрауса.

— Ну вот, — сказал он Гизеле, — я достаточно подкрепился, чтобы пригласить тебя на следующий танец.

— Конечно, папа, я ждала, что вы меня пригласите, — с улыбкой ответила она и уже собралась подняться, как вдруг к их столику подошел один из немецких офицеров.

— Могу я иметь удовольствие танцевать с вами, фрейлейн? — развязно произнес он.

— Благодарю вас, но я уже приглашена на танец моим отцом, — ответила Гизела на превосходном немецком.

Офицер разразился отвратительным смехом.

— Вашим отцом? — насмешливо переспросил он. — Танцевать с отцом значит растрачивать зря свою красоту и изящество.

Это была дерзость. И Пол Феррарис не выдержал:

— Довольно! Моя дочь уже сказала вам, что она танцует со мной.

— А я хочу, чтобы она танцевала со мной! — сказал офицер.