Валентинов день   ::   Фэйзер Джейн

— Леди Эмма не теряет времени даром, выбирая фаворита, — заметил Дарси.

— Счастливый дьявол, — отозвался лорд Эверард. — Ловкое обхождение. Я и раньше замечал такое у французов. — И, поколебавшись, добавил: — Два года назад у меня были виды на одну девушку. Двадцать тысяч фунтов. Чудесное маленькое состояние. Но черт побери, она вильнула хвостом — вышла замуж за француза.

— Ваша беда, Эверард, в том, что вы слишком медлительны. — Аласдэр пытался изобразить веселость. Ему вовсе не хотелось, чтобы друзья поняли, что он расстроен соперничеством француза. — Вы еще взвешиваете «за» и «против», а кто-то другой срывает приз.

— Осмотрительность никогда не помешает мужчине, — возразил его светлость.

— Посмотрите правде в глаза, Эверард, — игриво поддержал Аласдэра Дарси. — Вы все еще холостяк.

Лорд только пожал плечами. Его взгляд снова обратился к Эмме и ее кавалеру.

— Потрясающая женщина.

— Кто? — спросил Аласдэр. — Та, которую вы проворонили?

— Леди Эмма. Потрясающая женщина. Даже если бы у нее не было никаких денег.

— Согласен, — сухо проговорил Аласдэр. Он поднял бокал и посмотрел на Эмму. Она сразу же, словно почувствовав его взгляд, повернула голову и встретилась с ним глазами. Карие светлячки мерцали из-за прорезей маски, губы казались полнее и мягче, чем обычно, маленькие белые зубки сверкали в улыбке — но не для него.