Вдова поневоле   ::   Хейер Джорджетт

Особенно, если вспомнить…

– Я не говорил, что ты должен носить траур, – прервал его Джон, – но ты надел совершенно неуместный жилет.

– Позволь заметить, – с негодованием ответил Ники, – что в Оксфорде принято носить именно такие жилеты.

– Возможно, но ты сейчас, к твоему стыду будет сказано, находишься не в Оксфорде, а в Сассексе. С твоей стороны очень неприлично носить в деревне жилет в вишневую полоску, особенно когда у тебя вчера умер кузен.

– Нед, ты тоже так думаешь? – обратился к старшему брату за поддержкой Ники.

– Я согласен с Джоном. Причем, на мой взгляд, такой жилет неуместен не только во время траура, – бесчувственно ответил его опекун и наставник.

Ники капитулировал перед старомодными представлениями братьев о моде и занялся большим блюдом с холодным жареным мясом.

Карлион дал знак дворецкому покинуть комнату и, когда тот вышел, слегка улыбнулся Элинор и сказал:

– А сейчас, миссис Чевиот, нам следует решить, что делать дальше.

– Я была бы вам очень признательна, если бы вы не называли меня «миссис Чевиот»! – недовольно воскликнула Элинор.

– Боюсь, вам придется привыкать к этому имени. Теперь все будут называть вас «миссис Чевиот», – покачал головой его светлость.

Элинор положила на тарелку бутерброд, который в этот момент подносила ко рту.

– Милорд, неужели вы на самом деле выдали меня замуж за того мужчину? – требовательным голосом осведомилась она.

– Конечно, нет.