Великолепие чести   ::   Гарвуд Джулия

— Я люблю тебя, Дункан! — громко, так, чтобы слышали Энтони и отец Бертон, промолвила она.

— Знаю, — несколько самодовольно ответил барон, уже не так крепко прижимая к себе жену.

— У нас еще много забот, — заметил Энтони. — Барон, мне надо потолковать с вами наедине. — С этими словами он отошел в сторону.

— И вы наверняка проголодались, — добавил священник, направляясь к дому. — Займусь-ка я приготовлениями к обеду, — бросил он через плечо.

— Но сначала мне надо помыться, — заявил Векстон, вновь привлекая к себе жену, прежде чем отпустить ее.

Барон уже последовал было за отцом Бертоном, как вдруг его остановили слова жены:

— Мы и вправду не можем сейчас обвенчаться, Дункан.

Застывшие на месте Бертон, Энтони и барон оторопели от ее заявления.

Мадлен побранила себя за необдуманные слова, но должен же барон знать все…

— Вот если мы дождемся, когда Джеральд и Адела поженятся, то Луддон не сможет…

— Я так и знал, — вмешался Энтони. — Ты все время заступаешься за всех, когда надо и не надо. Барон, именно об этом я и хотел поговорить с вами.

— Уж такая она у меня, — вмешался отец Бертон. — Вечно жалеет несчастных.

— Нет, ты не понимаешь, Дункан! — взволнованно воскликнула Мадлен, взмахнув руками. — Если мы обвенчаемся немедленно, это будет означать, что ты пошел против воли короля. И тогда он отдаст Аделу Луддону. Вот я о чем, Дункан.

Мадлен продолжала бы говорить, не заметь она выражения лица мужа.