Виньетка (Влюбленный повеса)   ::   Кинг Валери

Он озадаченно нахмурился:

— И каковы же ваши э-э… условия?

Джейн сдержала улыбку и начала:

— Во-первых, готовы ли вы обещать, что не дотронетесь впредь до вашей газеты, пока не получите на то моего разрешения?

— Ну, вы мастерзадавать задачки! — Ноздри его раздулись. — О, Боже! Ничего себе начало! — В его глазах появился веселый огонь.

— Так да или нет? — твердо спросила она.

— Согласен, — ответил Торп сквозь зубы.

— Очень хорошо. Во-вторых, вы согласны предоставить нашим будущим дочерям право самим выбирать себе мужей — без ваших советов и без вашего согласия?

— Вы заглядываете слишком далеко вперед, мадам! — воскликнул он, безуспешно пытаясь поудобнее пристроить колено на остром гравии. — Кроме того, я считаю, что за отцом всегда остается право вести себя с дочерьми тем строже, чем они красивее. Это нормально!

Джейн пожала плечами:

— Тогда не будет никакого брака.

— О, ну хорошо, — сказал он, скривив губы. — Если вы так настаиваете, что ж, я согласен.

— Замечательно! Горжусь вами. И последнее, — она испытующе посмотрела на него, — обещаете ли вы, что будете впредь посещать свой клуб не чаще одного-двух раз в неделю, чтобы я не чувствовала себя заброшенной?

Тут уж лорд Торп вскипел:

— Вы слишком много хотите от меня, милая барышня!

Джейн вырвала у него руку и нахмурилась:

— Я советовалась с людьми, которые лучше всех знают, как сделать брак счастливым. Так вот, миссис Улльстри позволяет своему дорогому Чарльзу бывать в клубе всего раз в неделю. И поэтому я не думаю, что требую невозможного.

Торп опустил глаза, подумал и, наконец, кивнул.