Виньетка (Влюбленный повеса)   ::   Кинг Валери

— Мой дорогой! — позвала Джейн, выйдя на лужайку сквозь арку из промокших ветвей, а потом побежала к нему, широко раскинув руки; плетеная корзинка заскользила по рукаву, собираясь упасть на землю.

Человек, стоявший рядом со скамейкой, обернулся, и Джейн застыла в оцепенении.

— Вы?! — Она опустила руки и едва успела подхватить корзинку. — Что вы здесь делаете? Неужели вы вспугнули Фредди и вынудили его уйти? Зачем вы сделали это? И каким образом? Очевидно, уставились на него своим тупым оловянным взглядом… Где он, лорд Торп? Как давно он ушел? Вы его видели? Полчаса, четверть часа тому назад? И почему вы — здесь?

Джейн ждала, разгневанно глядя на него.

— Его не было здесь, — холодно ответил Торп. — Вы договаривались с ним?

— Конечно, договаривались! — ответила она. — Но вас это совершенно не касается.

Торп окинул быстрым взглядом ее открытое платье; ироничная, понимающая ухмылка появилась на его лице.

— Поверьте мне, Джейн, — мягко сказал он, снимая ногу со скамейки, — Фредди здесь нет и не было. Тут только я один. А у вас на уме, кажется, было что-то поинтереснее, чем безобидный флирт…

Джейн почувствовала, как у нее краснеют щеки и шея.

— Вы несносный человек! — презрительно воскликнула она.

Своим циничным, раздевающим взглядом Торп превратил ее старания поэффектнее одеться для Фредди во что-то низкое и грязное. Решив немедленно уйти, она повернулась на каблуках.