Виолетта   ::   Гринвуд Ли

– Ты не видишь, где зацепилась веревка? – спросил он, когда клерк поднялся примерно футов на десять.

– Нет, – ответил тот. – У меня едва хватает сил держаться.

– Обхвати канат ногами, – снова посоветовал Джефф, но клерк продолжал взбираться наверх, отталкиваясь ногами от стен шахты.

– Получится ли у него? – шепотом спросила Виолетта. – Если ему удастся…

В этот момент клерк сорвался с каната и упал на дно шахты. К счастью, он успел отклониться от корзины. Это спасло ему жизнь. Клерк сломал только ногу.

Виолетта бросилась к раненому.

– Мы должны как-то зафиксировать ногу. Но, вообще, ему нужен доктор.

Джефф задумчиво смотрел то на клерка, то на канат – их единственную надежду на спасение. Выдержит ли он его вес? Сможет ли он подняться с одной рукой?

– Тебе не удалось разглядеть, где зацепился канат? – спросил Джефф у клерка.

– Нет, но он вряд ли выдержит вас.

– И все-таки нужно попытаться, – наконец решился Джефф. – Вот только придется отодвинуть тебя немного в сторону. Вдруг я тоже сорвусь с каната.

– Но ты же не сможешь подняться! – воскликнула Виолетта.

– У меня нет другого выбора.

– Ты можешь упасть. Кроме того, здесь все равно нет другого выхода.

– Если Харлан и Чапмэн воруют серебро из «Маленького Джонни», где-то должен быть туннель, соединяющий рудники. Здесь его нет.

Виолетта порывисто обняла Джеффа.