Вкус огня   ::   Хауэлл Ханна

— Хватит, Антония, — вмешался Ройал, видя, что Мэрилин задыхается от гнева.

Вздохнув, Антония направилась к софе, стоящей у камина.

— Я сяду здесь и буду вести себя тихо, хозяин.

С недоверием взглянув на нее, Ройал вернулся к разговору с Мэрилин. Беседовать с раздраженной женщиной было трудно, поэтому он с облегчением вздохнул, когда она направилась к двери.

Ройал, конечно, понимал, что у Мэрилин были основания для раздражения. Он дал ей повод считать, что они хорошая пара, а между тем проявляет все больший интерес к Антонии. И тем не менее поведение Мэрилин сердило его. Ему становилось все тягостнее спокойно и вежливо разговаривать с ней. И сейчас уход Мэрилин, несомненно, разрядил напряжение.

Вернувшись в комнату, где сидела Антония, Ройал подошел ближе и внимательно посмотрел на нее. Она, как дитя, радовалась щенку. И это тоже располагало Ройала к Антонии. Непосредственная, прямодушная, она открыто проявляла черты своего характера.

Ройал сел рядом с ней:

— Ты не должна дразнить Мэрилин.

— Тогда я хорошенько выпорю ее ремнем. Что ты предпочитаешь?

Антония рассмеялась, когда щенок сполз вниз по ее ноге.

— Уж лучше дразни. — Ройал обнял девушку за плечи и провел рукой по ее густым волосам. — Она очень обижена. Это ставит меня в чертовски неудобное положение. И мне приходится, как всегда, все сглаживать.

— А ты хочешь на ней жениться? — Антония вдруг поняла, что напряженно ждет ответа.