Влюбленные в Лукке   ::   Картленд Барбара

У Паолы появилось странное ощущение, будто его слова — всего лишь проявление вежливости, и в то же время она чувствовала, что с большим удовольствием осталась бы в гостиной, если б он действительно захотел этого.

Графиня, однако, направилась к выходу. Маркиз открыл перед ней дверь и, когда она пожелала ему спокойной ночи, склонился к ее руке.

— Благодарю вас за прекрасный ужин и за вайе гостеприимство, — сказала она. — Мы с Паолой вам очень признательны.

— Спасибо! Спасибо вам большое, — молвила Паола.

Маркиз взял обеими руками ее руку.

— У меня до сих пор не было возможности поблагодарить вас соответствующим образом, — произнес он, — за то, что вы сделали. Могу только сказать, вы были просто великолепны!

Он говорил совсем тихо.

Графиня в этот момент пересекала холл, направляясь к лестнице.

— Я… я очень рада… рада, что мы спаслись, — прошептала Паола.

— Я выскажу вам свою благодарность в другой раз, — сказал маркиз.

Он все еще держал ее руку и говорил так задумчиво, что его слова казались мыслями вслух.

— Вы так прекрасны, что, боюсь, вы исчезнете, когда настанет утро.

— Пожалуй, я останусь, — улыбнулась Паола.

Она хотела высвободить руку, но маркиз сжал ее еще крепче.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Паоле казалось, что весь мир исчез, остался только маркиз.

Они стояли не двигаясь, но внезапно послышался строгий оклик:

— Паола!

От этого звука девушка спустилась с небес на землю. Она выдернула свою руку и побежала к лестнице, где ее поджидала графиня. Когда они стали подниматься, Паола оглянулась.

Маркиз не смотрел им вслед.