Влюбленный король   ::   Картленд Барбара

Зита опустила голову.

— Все в порядке, милая, — успокоил ее король. — Я их хорошо проинструктировал, так что они соблюдали осторожность и ни в коей мере не могли повредить твоей репутации.

— Но… я не понимаю… как вы оказались… здесь?

— Я искал тебя, — просто ответил он.

В ее глазах застыло изумление.

— Я объясню тебе попозже, — улыбнулся король, — после того, как поцелую тебя.

И, не дожидаясь ее согласия, он снова припал к ее губам.

Зита вновь ощутила сладостный трепет, от которого все ее существо растворилось в блаженстве.

Король не мог оторваться от ее губ; влюбленные позабыли обо всем на свете.

Внезапно где-то совсем рядом раздался громкий голос:

— Зита! Какого черта! Что ты здесь делаешь?

Девушка с трудом осознала, что стоит на земле и что звук, вернувший ее из райского поднебесья, был голосом ее родного отца.

Она потеряла дар речи.

Король, стоявший к герцогу спиной, повернулся, чтобы взглянуть на пришельца.

— Ваше величество? — воскликнул герцог.

Он был поражен не меньше, чем молодые люди, и едва смог произнести:

— Я не знал, что вы знакомы с Зитой.

Тут пришло время остолбенеть королю.

Он повернулся лицом к герцогу и, держа, одной рукой девушку, возгласил:

— Не знал, ваша светлость, что Зита ваша. Такое никогда не приходило мне в голову.