Влюбленный король   ::   Картленд Барбара

Я и раньше только к этому и стремился, но мачеха всегда была против.

— А что с ней теперь? — поинтересовалась Зита.

— Она немка. Я отослал ее домой.

— Немка?

— Она родом из Дани, Милденсбург, — объяснил король. — Они там все наполовину пруссаки. Может быть, поэтому я так страдал, живя с ней в одном доме.

— И она согласилась?

— А что ей еще оставалось!

Его голос стал жестким, и Зита догадалась, что он силой заставил ее уехать.

Девушка вздохнула.

— С тех пор я сам себе хозяин и делаю все, что мне нравится.

— И привозите во дворец… женщин!

Прежде чем ответить, король пытливо взглянул на нее.

— Это вторая причина твоего отказа!.

Да, король человек проницательный — от него ничего не скроешь.

Она опустила глаза и покраснела.

— Я должен кое-что тебе сказать, Зита. — Король немного наклонился вперед. — Отныне флигель пуст. И так будет всегда.

— До тех пор, пока он снова не понадобится!

— Если, — с чувством произнес король, — он мне снова понадобится, то лишь когда ты разлюбишь меня сама.

Другой причины быть не может до самой смерти.

— У меня нет гарантий. Откуда я могу знать, что так оно и будет?

— Доверься интуиции.

— И все-таки… — нерешительно сказала Зита, — мне кажется, не надо выходить за вас замуж. Я поняла… что вы имели в виду.