Внезапные наслаждения   ::   Смолл Бертрис

– Эй, малышка, в чем дело? – спросил он, участливо глядя на нее синими глазами и подводя к краю воды. – Расскажи своему старшему брату, и я постараюсь все уладить.

– О, Бенджи, почему ты дал себя убить в той проклятой войне? – всхлипнула она.

– Такова была моя судьба, малышка, но ведь ты позвала меня не за этим? В чем проблема?

Эшли зарыдала и, вытирая слезы, объяснила, что произошло.

Бен молча выслушал ее.

– Малышка, нельзя же осуждать человека за то, что он слишком боялся или просто сглупил! По-моему, твоему мужу просто не пришло в голову рассказать тебе о графине. Но он хороший парень.

– Да, только вряд ли рассказал бы мне о ней, если бы его чертова сестра не раскрыла рот, – возразила Эшли.

– А ты? Рассказала ему о «Ченнеле»? – неожиданно спросил брат.

Челюсть Эшли на мгновение отвисла. Но она быстро взяла себя в руки и стала защищаться:

– Это совсем другое дело.

– Вовсе нет, малышка. Послушай, в жизни у каждого есть что скрывать. Это не означает, что они легкомысленны или нечестны. Просто не хотят ни с кем делиться самым сокровенным. Так ты собираешься рассказать Райану о «Ченнеле»?

– Разумеется, нет! Это чисто женские секреты! Ни одна женщина, имеющая «Ченнел», не признается в этом мужчине! Таково неписаное правило.

– Что ж, все ясно, малышка. Послушай, детка, мы никогда не знаем, с чем придется столкнуться в жизни. Мне в голову не приходило, что я погибну во время «Бури в пустыне».