Во власти желания   ::   Камерон Стелла

— Пришел Маккрэкит, — сообщил он. — С ним — несколько человек из деревни. Они задержали Уистерию с Далией и заткнули им рты.

— Тише! — прошептала Керсти.

Снова раздался низкий мужской голос:

— Я сейчас зачитаю вам это письмо — целиком. Оно очень короткое, так что не волнуйтесь, джентльмены, я не злоупотреблю вашим терпением.

— В нем нет ничего личного? — выкрикнул кто-то.

— Пустите письмо по кругу, — предложил другой. — Мы сами его прочтем.

— «Друзья мои!» — провозгласил оратор. — Так начинается письмо. Итак, читаю. «Друзья мои, старые добрые друзья, члены „Лиги веселых джентльменов“! Мы и впрямь хорошо повеселились, не так ли? Нам всем будет не хватать этих необычных забав, но я верю, что ни один из вас не уронит свою честь. — Чтец откашлялся. — Его величество продолжает: „Я знаю, вы наслышаны про некий журнал, который якобы был у меня, а потом пропал. Несомненно, все вы очень переживали, опасаясь, что он когда-нибудь объявится и станут известны подробности наших тайных похождений“.

— Не читайте подробности вслух! — раздался голос.

Но адвокат оставил эту реплику без внимания.

— Осталось совсем немного. Письмо заканчивается словами: «Забудьте ваши страхи, дорогие друзья Никакого журнала нет. И никогда не было. Это всего лишь моя маленькая шутка.

Веселая шутка для веселых джентльменов». И подпись: «Его Величество король».



Глава 31

В замке собрались фермеры со всей округи.