Во власти желания   ::   Камерон Стелла

Что-то пробормотав себе под нос, слуга выскочил во двор.

Несколько минут спустя на гравийную дорожку выкатила карета.

— Ваш экипаж, миледи.

И тут он увидел, что Гермиона со страхом и любопытством разглядывает старинную реликвию Стоунхейвенов — чучело белого медведя, держащею в огромных лапах обработанную специальным составом и от этого позеленевшую рыбину.

— Восхитительно, правда? — спросил Макс.

— Ужасно!

Тетка Макса, маркиза Стоунхейвен, часто вспоминала о своем не слишком приятом знакомстве с белым медведем.

— Почему же ужасно? — Макса вдруг охватило детское желание напугать даму. — Потому что сейчас здесь только верхняя часть медведя?

Гермиона тихонько вскрикнула.

— Видишь эти длинные ножи, скрещенные на стене? — продолжал Махе. — Так вот, когда-то медведь был целым, но ножи случайно упали, и… — Он выразительно взмахнул рукой.

— Неужели они такие острые?

— Да. И к несчастью, чучело медведя — не единственная жертва этих ножей. — Макс сокрушенно покачал головой. — Как-то раз сюда приехала одна очаровательная девушка. Она стояла… примерно там же, где сейчас стоишь ты.

Гермиона, задрав голову взглянула на старинные палаши шотландских горцев, висевшие на стене; их обоюдоострые лезвия сверкали в свете ламп.

— Ты хочешь сказать…

— Увы, да, — сказал Макс. Он наклонил голову и опустил ладонь на шейные позвонки.