Возвращение герцога   ::   Картленд Барбара

Я понимаю, каких чувств вы от меня ожидаете!

Поскольку Айлин не ответила, он продолжал:

— Но выдолжны понять, что когда вместо блестящего аристократического дома и хорошо налаженного хозяйства получаешь то, что требует вложения изрядной суммы денег, поневоле испытываешь потрясение. Фермы, вероятно, в таком же запустении?

Стараясь не выдать своего напряжения, Айлин ответила:

— Думаю, ваша светлость, еще год назад, когда вы получили известие о том, что скоро станете новым герцогом, с вашей стороны было бы разумно навести справки о наследстве. А еще лучше — приехать сюда, когда покойный герцог был еще жив, чтобы получить представление о том, что требуется сделать в имении.

Герцог не отвечал, и девушка продолжала:

— Как я понимаю, леди Айлин писала вам и просила приехать в Англию.

— Кстати, где леди Айлин? Я хочу видеть ее, — требовательно сказал герцог.

— К сожалению, ее светлость уехала жить к родственникам в северную Англию.

— Полагаю, ее можно разыскать?

— Если вам будет угодно, я постараюсь найти ее адрес, — ответила Айлин.

Повисло молчание. Затем герцог сказал:

— Ну, раз уж я здесь, лучше сразу узнать все самое плохое, а поскольку вы, как я понял, одна управляетесь с прислугой, то не будете ли вы любезны рассказать мне о ней поподробнее?

— Из прислуги в доме есть мистер Берд, который вот уже тридцать пять лет служит дворецким, миссис Берд, повариха, и Эмили. Ей уже за восемьдесят, и она помогает по дому, когда позволяет здоровье. Ну и, конечно, я.

Воцарилось молчание.