Время любви   ::   Портер Черил Энн

Отложив в сторону готовый корж, она потянулась к печке, где булькал тяжелый чугунок со сладким варевом. Медленно перемешивая его содержимое, Глория вздохнула, радуясь этой небольшой передышке. Она так глубоко задумалась, что не сразу услышала стук в дверь. Едва не подскочив от неожиданности, она обернулась и увидела своего управляющего – он робко переминался на пороге, сжимая в руках шляпу.

– Входите, Смайли, – пригласила Глория. – А я тут, видите, пеку эти проклятые пироги.

Смайли перешагнул порог и остановился. Окинув взглядом кухню, старик удивленно покачал головой.

– Хм, а я и не знал, что вы умеете печь пироги, мисс Глория.

– Я и сама не знала, – ответила она, представив себя на месте Смайли и оглядывая следы своей деятельности – засыпанные мукой полки и столы, опрокинутые банки с компотом и раскиданные повсюду мешочки с сахаром. – Так чем я могу вам помочь?

Смайли почесал в затылке, покраснел и смущённо опустил глаза.

– Извиняйте меня, мэм, но у вас… весь нос в муке.

У Глории от смущения вспыхнули щеки. Она яростно потерла лицо руками, испачканными в тесте, но по выражению лица Смайли поняла, что стало еще хуже.

– Да черт с ним, Смайли! – в сердцах буркнула она. – Лучше скажите, что вы хотели.

– Мы тут с ребятами собрались съездить согнать скот, пока стоит хорошая погода. Хэнк говорил, он видел наших коров недалеко от… фермы Торнов.

Глория молча кивнула в ответ.