Все, что я желал   ::   Гудмэн Джо

Миссис Гувер разрешила ему немного погреться, но потребовала компенсации за такую любезность.

Саут молча поглядывал на кухарку. Было очевидно, что она не склонна вступать в беседу. Наконец, пытаясь привлечь ее внимание, он громко хмыкнул и сделал вид, что не заметил ее сурового взгляда.

— Вас что-то насмешило? — спросила миссис Гувер.

Саут пожал плечами.

— Нет-нет, ничего… Просто я подумал, что вы очень уж ловко здесь управляетесь.

Кухарка промолчала и повернулась к печи. Вынув из нее только что испеченный кекс, она подержала его в руках, словно не знала, что с ним делать, а потом протянула Сауту.

— Вот вам. Он согреет вас изнутри.

— Благодарю вас, — проговорил он скрипучим голосом и откашлялся. — Это очень мило с вашей стороны.

Миссис Гувер поджала губы — она с подозрением относилась к любой лести.

— У вас просто замечательные кексы, — заметил Саут.

Кухарка смерила его высокомерным взглядом и отвернулась к печи.

— Мне кажется, — продолжал Саут, — что наша добрейшая графиня не ценит вас по достоинству.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ей следовало бы принять меры и обеспечить вам должную помощь на кухне, — отвечал Саут. — Тогда вы могли бы не отвлекаться на мелочи. — Он откусил кусок кекса и пробормотал: — Действительно, очень вкусно. Никогда не ел ничего подобного.

Тут миссис Гувер наконец не выдержала и улыбнулась.