Всевластие любви   ::   Хейер Джорджетт

Многие считают, что Испанию никак нельзя сравнивать с центральными графствами Англии, но равнинной страной ее все-таки не назовешь!

– Конечно не назовешь! Вы, должно быть, прекрасная наездница, Кейт!

– Ну, начинающей себя не считаю, но должна признаться, что и мне приходилось не раз падать с лошади! – весело произнесла Кейт. – А вы охотитесь здесь, в Стейплвуде?

– Да, вместе с Пичли. Вернее, охотился, когда был помоложе. Пока мой отец служил за границей, Стейплвуд был моим домом. Сэр Тимоти научил меня ездить сначала на пони, а потом я с его помощью постигал различные тонкости охоты. В бытность мою неуклюжим мальчишкой он, не жалея времени, носился со мной по полям. Ему, наверное, было безумно скучно со мной, но он и виду не подавал.

– Вы к нему очень сильно привязаны? – мягко спросила Кейт.

– Да, очень сильно, он стал мне вторым отцом.

– И вам, наверное, очень тяжело видеть, как он стареет и как слабеет его здоровье.

– Да, тяжело. Когда я вспоминаю, каким он был раньше… Впрочем, лучше не вспоминать! Он давно уже отказался от борьбы, и ему пришлось примириться с тем, что бразды правления поместьем и семьей оказались в руках Минервы.

Кейт не могла не согласиться с этим, поэтому минуту-другую помолчала, а потом сменила тему:

– А Торкил знает, что Стейплвуд не перейдет к вам в случае его смерти? – спросила она.

– Да, когда разум его берет верх над чувствами, – ответил Филипп. – В такие минуты он, по крайней мере, не ненавидит меня. И мне даже кажется, что он по-своему любит меня, насколько он вообще способен любить.