Выбираю любовь   ::   Картленд Барбара

Но что поразилои даже шокировало Лайла, так это тот факт, что леди Брэндон, светская дама, занимавшая видное положение в обществе, способна ударить свою падчерицу, это нежное и кроткое существо.

— Правда, с тех пор как я выросла, она делает это уже не так часто, — продолжала Виола. — А вот сразу после того как они с моим отцом поженились, мачеха частенько меня била — наверное, потому, что не нашла в браке счастья, на которое рассчитывала…

«Весьма умное замечание», — вынужден был признать Рейберн Лайл.

Он припомнил, что к моменту вступления во второй брак сэр Ричард был уже в годах, в то время как леди Брэндон была тогда довольно молодой женщиной.

Вспомнив также внушительную фигуру этой воинственно настроенной дамы, Лайл понял, что она, очевидно, находила свою миниатюрную, похожую на хрупкий цветок падчерицу весьма удобным объектом для вымещения на ней собственной злости и разочарования.

Вслух же он произнес следующее:

— Я понимаю, что вы боитесь мачехи, но не до такой же степени, чтобы лишить себя жизни!

— Я ведь уже говорила вам, что я ужасная трусиха, — жалобно повторила Виола.

Она отпила немного шампанского и поставила бокал на столик рядом с диваном.

— Вы все еще намерены вызвать полицию? — робко спросила девушка, готовая к самому худшему.

— Если бы я сделал это, то сам чувствовал бы себя преступником, — откровенно признался Лайл.

Впервые за этот вечер Виола вздохнула с облегчением.