Выгодный жених   ::   Грассо Патриция

– Откуда ты знаешь?

– Дорогой, – протянула Рейвен, – моя мачеха поделилась с нами своими обширными познаниями.

Мужчины захихикали.

– Не бесполезными в данном случае, – заметил констебль.

– Говорю вам, – продолжала Рейвен, – Карлотта Уингейт может маскироваться под мужчину.

– Это предположение? – спросил Александр. Рейвен покачала головой:

– Нет, ощущение.

– Какая разница? – произнес Александр.

– Объяснять тебе столь абстрактное понятие – все равно, что беседовать с каменной стеной, – промолвила Рейвен с улыбкой, сладкой, как сахар. – А у вас, милорд, чувствительности меньше, чем в кирпиче.

Белл обозрела сад мужа, маленький земной рай посреди Лондона. Чувственные розы, квинтэссенция лета, точно королевы, владычествовали в это время года. В них было все – живые краски, разнообразие текстуры, пьянящие ароматы.

– Мама Белл, посмотри! – Бесс показала на что-то в саду.

Сосредоточившись на движущемся объекте, Белл поняла, что это вьюрок порхает над землей.

Взяв девочку за руку, Белл поспешила к раненой птахе. Неоперившийся птенец, по-видимому, выпал из гнезда и повредил крыло. Ему грозила верная смерть.

Девочка расплакалась, глядя на вьюрка.

Вместе с Бесс Белл приблизилась к беспомощно хлопающему крыльями птенцу. Присев в траве, она обхватила ладонями маленькую птичку и закрыла глаза. Вся ее энергия сейчас сосредоточилась на крошечном вьюрке.

– Чахлый мой вьюрок.