Выгодный жених   ::   Грассо Патриция

– Кто такой Пампкин? – поинтересовалась Бесс.

– Лошадь.

– Откуда вы знаете, что думает Пампкин? – спросила девочка.

– Она мне сказала, – ответила Блейз. Бесс захихикала.

Белл уже вышла и помогла выйти Бесс. Рука об руку они пошли к парадным ступенькам. Дворецкий провел их через дом в сад, где уже ждал садовник.

– В чем проблема? – спросила Белл. Мужчина пожал плечами:

– Леди Уиллард обнаружила несколько увядших цветов и велела послать за вами.

Белл снова почувствовала, что за ней наблюдают. Она обошла розовый куст и ничего не обнаружила, просто он нуждался в поливе.

– Сомневаюсь, что куст болен, – сказала она садовнику, – но я помолюсь за него.

И так же как в резиденции Крэнмор, она присела на траву и достала из корзины свои принадлежности. Перекрестилась, зажгла белую свечу и дала знак падчерице позвонить в колокольчик.

Положив руки на розовый куст, Белл зашевелила губами в беззвучной молитве:

– Чахлый мой розовый куст. Мое прикосновение исцеляет, и твоя болезнь отступает. Выздоравливай, выздоравливай, выздоравливай. – Она помахала перед кустом «Книгой общей молитвы». – Так записано. И так будет.

Перекрестившись, она уложила в корзинку свои принадлежности и встала.

– Позаботьтесь, чтобы куст получал достаточно влаги в эту сухую погоду.

Белл взяла за руку Бесс, и они пошли обратно через дом к выходу. Когда дворецкий открыл перед ними дверь, на пороге стояла Синтия Кларк.