Выйти замуж за лорда   ::   О`Брайен Джудит

Кэтлин доложила о приезде Джозефа, а вслед за ней вошел и он сам. Лицо его было смертельно бледным.

– Джозеф, что-то случилось? – Констанс тут же подбежала к нему и встала рядом.

Он обнял ее, но все еще молчал.

– Кэтлин, – приказала миссис Маккензи, – принеси мистеру Смиту стакан воды, или вы предпочитаете виски?

– Воды, – еле слышно произнес Джозеф.

– Джозеф, ты пугаешь меня, – промолвила Констанс, увидев вспухшую жилку на его виске. – Ты чем-то расстроен?

Он кивнул, затем молча вынул из кармана телеграмму.

– О нет, – воскликнула Лидия. – Кто-то умер? Телеграммы посылают только тогда, когда кто-то умирает. Неожиданно, в ужасной катастрофе или от болезней.

– Замолчи, Лидия! – прикрикнула на дочь миссис Маккензи.

– Прочти. – Голос Джозефа чуть окреп. – Прочти, Констанс, вслух.

– Хорошо, – неуверенно произнесла Констанс, чувствуя, как тревожно забилось сердце. – «Мистеру Джозефу Смиту, Юнион-клуб».

– Дальше и погромче.

Глаза Констанс торопливо пробежали начало текста на бланке телеграммы.

–  «Уведомляем вас о смерти герцога Миллингтона». Кто такой герцог Миллингтон? Джозеф, ты знаешь его?

Джозеф покачал головой и с благодарностью принял из рук горничной стакан воды.

– Читай дальше, – отпив глоток, промолвил он.

– Посмотрим, что дальше. Что-то о наследовании… или преследовании… Здесь стерто.