Хозяин Вороньего мыса   ::   Коултер Кэтрин

 – Или ты ждал сигнала за дверью? Рассчитывал застать меня верхом на ней, не думал, что я ухвачу Хельгу за горло?

– Ты смеешься надо мной, викинг, – возразил Отта, осторожно, бочком, пробираясь в комнату: у него хватило ума, чтобы понять, как легко человек, подобный Меррику Харальдссону, может впасть в ярость. – Я вовсе не шпионил за тобой, я и понятия не имел, что ты находишься здесь вместе с Хельгой. Я пришел к ней, а не к тебе.

– Так говори с ней, – откликнулся Меррик и холодно улыбнулся, отчего Отто захотелось бежать без оглядки.

Хельга громко расхохоталась, расправила складки платья под горлом и обратилась к Отте:

– Чего же ты хочешь, Отта? Если ты опять за зельем для Ролло, так я уже объясняла: я не могу излечить его от боли в суставах.

– Не в этом дело, – ответил Отта, – мне нужно поговорить с тобой.

Меррик переводил взгляд с одного лица на другое:

– Собираешься занять место Фромма? Лучше подумай дважды, Отта.

– Я всегда думаю дважды, господин Меррик. Поэтому я и считаюсь главным советником Ролло.

Меррик снова усмехнулся и вышел из комнаты на вершине башни. По винтовой лестнице он спустился во Двор замка. Глубокие расщелины в черной земле двора наполнились грязной водой после прошедшего накануне дождя. У длинных деревянных яслей лошади жевали овес, наполняя воздух запахом конюшни.