Хозяйка Эдамленда   ::   Данвилл Джойс

Работы в Эдамленде прервались ненадолго, когда хоронили Бена, но уже на следующий день они возобновились с удвоенной скоростью.

Вечером пришел профессор и торжествующе сообщил Элис:

– Рекорд туннеля Экумбин-Тумут побит. Их рекордная цифра была равна четырехстам футам за шесть дней, мы ее уже перекрыли за пять дней. Завтра мы установим мировой рекорд.

– Да, – кивнула Элис, – а Бен умер.

Профессор внимательно посмотрел на нее.

– Что это значит, Элис? Проходка никак не связана со смертью Бена.

– Ах, да, я знаю. У него были неполадки с сердцем, он был готов к этому.

– Дело не в этом, он умер бы еще несколько месяцев назад. Барк там с ним нянчился.

– Внизу, в туннеле?

– Да. Старый Бен мог носить шахтерскую каску, но активной работой с тех пор, как приехал сюда, не занимался. В ведомостях его фамилию ставили – и все. Я думаю, это очень мило со стороны Барка. В конце концов, у него был контракт.

– Ну, прямо добрее Санта-Клауса, – сказала Элис.

– Мне не нравится, когда ты так говоришь. Смерть всегда приходит неожиданно, Элис…

Профессор на секунду замолчал, осмысливая свои слова, но его дочь, как всегда, одержала над ним верх. Он взглянул в ее голубые-голубые глаза, на ее кукольное личико. Маленькая, избалованная, обожаемая Элис. Он больше не мог вымолвить ни слова.

У Барка Уолша, однако, было что сказать.

– Я хочу, что вы прочли эти телеграммы, мисс Эннан. Они от Ормондов.