Заблудший ангел   ::   Райс Патриция

Я увезу ее отсюда.

Изможденное лицо Джошуа сморщилось от беспокойства и заботы:

– Никуда вы не сможете податься в скором времени, мастер Пэйс. Вам ребра нужно забинтовать. Скажите спасибо, что не харкаете кровью.

– Тесси будет еще хуже, чем мне. Чарли теперь не оставит ее в покое. Ты что, хочешь, чтобы завтра вечером все опять повторилось?

Казалось, Джошуа сейчас заплачет. Он неуклюже отвернулся.

– Она не сможет бежать, еле ноги передвигает. Ей без матери не обойтись. Нельзя ее сейчас увезти, как будто ничего не произошло.

Пэйс устало откинулся на подушку.

– Как скажешь, Джош. Но если вы с Мамми тоже хотите бежать, то я и вас возьму, хотя это нелегко. Моя мать ни на минуту не может обойтись без Мамми. Ты сумеешь ее выманить из дома?

Джош выпрямился.

– Я сумею. Вы увезете Мамми и мою девочку, а я останусь и придержу собак. Вот увидите, я справлюсь.

Пэйс кивнул, хотя Джош не мог этого видеть в темноте.

– Ладно. Значит, завтра в полночь встретимся у старой хлопковой плантации. Но если собак выпустят, мы все попадем в беду. Далеко нам не уйти.

Когда Джошуа пошел к выходу, Пэйс сказал вдогонку прерывающимся от волнения голосом:

– Прости, Джош.

Большой сильный человек не обернулся. Он поник головой и ответил голосом, хриплым от непролитых слез:

– Ничего ты не сможешь изменить, мальчик. И никто из нас не сможет.

Пэйс сжал кулаки и лежа долго смотрел в потолок, ничего не видя.