Забудь о прошлом   ::   Айзекс Мэхелия

Тонкие пальцы крепко вцепились в перила, однако было видно, что в любую минуту она может упасть.

– У него есть деньги, – выдвинула леди Сибил решающий довод. – А Шелби нуждается в деньгах больше, чем в еще одном иждивенце.

Джоан покачала головой.

– Мы с тобой никогда не придем к согласию по этому вопросу, – сказала она, протягивая матери руку. – Пойдем, я помогу тебе дойти до оранжереи.

– Я сама справлюсь.

Леди Сибил попыталась отмахнуться, но ноги плохо слушались, и ей пришлось опереться на дочь. Только когда она удобно устроилась в кресле, ей удалось восстановить дыхание.

– А теперь я пойду переоденусь, – сухо сказала Джоан. – Крис скоро придет.

– Я не нуждаюсь в няньке, – огрызнулась мать, нервно теребя ткань юбки, затем, словно нехотя, добавила: – Знаю, ты думаешь, что я совсем не забочусь о твоем счастье, но это не так. Если бы я знала, что Филип…

Она замолчала, но Джоан хотела услышать все до конца.

– Если бы ты знала, что Филип – что? – требовательно спросила она.

– Если бы я знала, что он станет таким богатым, – медленно произнесла леди Сибил, – я, возможно, не… не вела бы себя так.

– Не противодействовала бы нашему браку, хочешь сказать? – Джоан нахмурилась и тут услышала приближающиеся шаги Криса по отполированному полу утренней гостиной.

Леди Сибил тяжело вздохнула.

– Что же еще? – сказала она, затем с обычной своей безапелляционностью заявила: – Ступай и приведи себя в порядок, Джоан.