Загадочный супруг   ::   Марш Эллен Таннер

Ловя ртом воздух, Таунсенд дернула ручку двери и убедилась, что дверь заперта. Она слышала у себя за спиной приближающиеся голоса. Окон здесь было мало, и бледный свет почти не достигал ниши, где она стояла, но не сомневалась, что будет замечена, и принялась стучать в дверь и отчаянно звать на помощь. Неожиданно за дверью раздался шорох и чей-то голос шепотом осведомился, кто она.

– Герцогиня Войн, – тоже шепотом ответила Таунсенд. – Умоляю вас, впустите меня!

Дверь, скрипнув, приоткрылась, и в щели показалась недоверчивая физиономия пожилого человека в темно-голубой ливрее королевского лакея. Заметив чепец с кокардой, забрызганное кровью лицо Таунсенд и мушкет в ее руках, он хотел было захлопнуть дверь, но она оказалась проворней.

– На помощь! На помощь! – закричал он, когда, оттолкнув его, она ворвалась в комнату.

– Тихо, – умоляюще произнесла Таунсенд. – Клянусь, что не причиню вам никакого вреда...

– Таунсенд, любимая, наконец-то! Ты здесь! Не веря своим ушам, она взглянула на человека, шагнувшего из полутьмы ей навстречу. Одежда на нем была измята, словно он спал не раздеваясь, лицо заросло щетиной, но он распахнул ей свои объятия, и синие глаза пылали, выражая все, что он чувствовал, увидев ее, но не мог выразить словами. И вдруг замер при виде крови на ее лице. Таунсенд бросилась к нему.

– Это не моя, – она запнулась. – Я невредима. Не могу поверить, что ты нашел меня... узнал...

Ян обнял ее, и у нее сжалось горло, и слезы подступили к глазам. Она прижалась к его груди.