Без Любви   ::   Седов Б. К.

Патрон был в стволе, и оставалось только снять пистолет с предохранителя. Чтобы не было слышно щелчка, я несколько раз сонно кашлянул и приготовился действовать по обстоятельствам. С пистолетом в руке я чувствовал себя гораздо увереннее.

И тут я услышал другой звук, который здесь, в безлюдной тайге, был совершенно неуместен. В утренней тишине раздался тихий смех. Тихий женский смех. Так могла смеяться смущенно прикрывающая ладонью рот девушка. И, гадом буду, я узнал этот смех.

Я отбросил плащ-палатку и резко сел.

В нескольких шагах от меня на земле сидела Настя.

Я ничего не понимал.

Может быть, это мне приснилось?

Вот вчера, например, мне приснилось черт знает что и среди всего прочего - она. Так может быть, и сегодня она растает в воздухе, словно утренний туман? Не похоже. Уж больно все это было реально.

Настя сидела на земле, подобрав ноги, и по-деревенски прикрывала ладонью рот. У ее колен валялась небольшая корзинка, и рядом с ней по мху были рассыпаны грибы.

Настины глаза улыбались, но на лбу обозначилась тонкая страдальческая морщинка.

Она улыбалась, но в ее глазах стояли слезы.

Она улыбалась, но ее узкая рука дрожала.

Увидев это, я почувствовал, как ржавое шило медленно входит мне в самое сердце.

Она выглядела так же, как и год назад.

На ней была все та же длинная холщовая рубаха, перетянутая в талии узким пояском, и те же тряпичные тапки.