Застигнутые грозой   ::   Джонсон Сьюзен

Закутавшись в меховую пелерину, Виктория закрыла глаза, запрокинула голову и полной грудью вдохнула свежий, слегка пахнущий дымком воздух.

– Я не помешаю вам? – раздался рядом с ней низкий мужской голос.

Открыв глаза, Виктория увидела Стивена, заслонившего собой солнце. Он был одет в подбитую мехом мантию, его светлыми волосами играл ветер.

– Конечно, нет, – ответила она, чувствуя, как ее охватывает волнение.

Она не забыла вчерашний вечер и свое неожиданно возникшее желание поцеловать Стивена.

Он сел рядом с ней на скамейку. Они помолчали, любуясь закатом, ало-багровые отблески которого окрасили темнеющее небо. Наконец Стивен повернулся к ней и сел так, чтобы их колени соприкасались.

– Вы им поверили? – спросил он, сверля ее ярко-синим взглядом.

– Вы имеете в виду пленных?

– Да.

– Как ни странно, я верю им. Хотя я знаю, что большинство рыцарей являются наемниками, бывшими крестоносцами, а я никогда не доверяла продажным людям, присягающим на верность тому, кто больше заплатит. И тем не менее думаю, что эти рыцари сейчас не лгут, рассказывая о набегах Гамлина Порта на чужие владения и его злодеяниях.

– Мне тоже кажется, что они говорят правду, – согласился Стивен. – Порт жаждет расширить свои владения. И ради достижения этой цели он готов идти на любое преступление.

Ветер усилился, и на землю с глухим стуком стали падать спелые яблоки.