Застигнутые грозой   ::   Джонсон Сьюзен

Он видел, что Виктория чувствует себя неловко в его присутствии после событий прошедшей ночи, и поэтому решил оставить ее одну за главным столом, расположенным на возвышении.

– Лукка прав, сегодня очень теплая погода, – продолжал Стивен, присаживаясь рядом с Викторией.

– Это последний привет лета перед зимними холодами.

– Я думаю, что нам надо воспользоваться такой чудесной погодой. Давайте покатаемся верхом в вашем лесу! Сегодня рано утром мы с Хендриком объехали окрестности. У вас обширные владения.

Мысль о том, что она отправится на прогулку вместе со Стивеном, заставила сердце Виктории биться сильнее. Целый день она проведет с ним вдвоем, а ночью они снова встретятся, чтобы насладиться любовью.

– Хорошо, милорд, я прикажу оседлать наших лошадей.

– Я уже приказал, – сообщил Стивен и тут же поспешно добавил: – Я очень надеялся, что вы согласитесь.

«Он уже начал командовать в моем доме», – подумала Виктория, но тут же отогнала неприятные мысли.

Во время этой прогулки по лесу они много беседовали и лучше узнали друг друга. Стивен рассказал о своей семье и тех проделках, которые он и его братья устраивали в детстве. Виктория много смеялась, слушая его забавные истории.

Они держали путь на север, в самую чащу, где росли старые, могучие дубы. Под их раскидистыми кронами стояла тишина.

– Давайте остановимся здесь, – предложил Стивен. – Лошадям необходимо отдохнуть.

Они остановились, но не стали спешиваться. Красота леса завораживала их, и некоторое время оба молчали.