Позор отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Но когда лицедей несет свои пороки вневинное селение, он искушает Господа.

- Возможно, - сказал врач. - Я не о том. Мне поручили освидетельствовать тело, и я выяснил, что удар не был смертельным, а следы ада указывают на отравление.

Мятежный поэт отшвырнул сигарету и с ловкостью кошки прыгнул к аналою.

- Вы уверены? - выдохнул он. - Удар не смертелен?

- Да, - отвечал врач.

- Что ж, - сказал поэт, - может, этот будет покрепче...

И он изо всей силы ударил старика прямо в челюсть. Тот ударился о дверь, как сломанная кукла.

- Что вы делаете? - крикнул Тутт. - Отец Браун, что он сделал?

Друг его, не шевельнувшись, долго глядел в потолок, потом спокойно сказал:

- Я ждал, что он это сделает. Надо бы раньше.

- Господи! - возопил врач. - Да, его обидели, но ударить отца, священника...

- Он не ударял ни отца, ни священника, - сказал отец Браун. - Он ударил актера, одетого в сутану и промышлявшего шантажом. Теперь шантажировать нечем, вот он и не сдержался, и я его не виню. Более того, я подозреваю, что он ударил отравителя. Позвоните-ка в участок.

Они вышли, никто не помешал им, один еще не оправился от удара, другой - и от радости, и от злости. На ходу отец Браун обернулся к мнимому сыну, и тот, едва ли не единственный в мире, увидел его очень суровым.

- Он прав, - сказал священник. - Когда лицедей несет свои пороки в невинное селение, он искушает Господа.

- Итак, - сказал отец Браун, когда они уселись в вагоне, - вы не ошиблись, история странная, но тайны в ней нет.