Позор отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Но Прингл вежливо отказался.

- Вы уж простите, - сказал он. - Я хочу сразиться с этой книгой один на один. Не разрешите ли воспользоваться вашей конторой часа на два?

- Боюсь, что она заперта сейчас, - ответил Опеншоу.

- Вы забыли, что там разбито окно. - И преподобный Льюк Прингл, улыбнувшись еще шире, чем обычно, исчез в темноте.

- Странный он все-таки, - сказал профессор, озабоченно хмурясь.

Он обернулся и с удивлением увидел, что Браун беседует с лакеем, который принес коктейль. Насколько он понял, речь шла о сугубо частных делах - священник упоминал о каком-то ребенке и выражал надежду, что опасность миновала. Профессор спросил, откуда он знает лакея. Священник ответил просто:

- Я тут обедаю каждые два-три месяца, и мы иногда разговариваем.

Профессор обедал здесь пять раз в неделю, но ему ни разу и в голову не пришло поговорить с лакеем. Он задумался, но размышления его прервал звонок, и его позвали к телефону. Голос был глухой - быть может, в трубку попадала борода. Но слова доказывали ясно, что говорит Прингл.

- Профессор! - сказал голос, - Я больше не могу. Я загляну в нее. Сейчас я у вас в конторе, книга лежит передо мной. Мне хочется с вами попрощаться на всякий случай.

Нет, не стоит меня отговаривать. Вы все равно не успеете.

Вот я открываю книгу/Я...

Профессору показалось, что он слышит что-то - может быть, резкий, хотя и почти беззвучный толчок.

- Прингл! Прингл! - закричал он в трубку, но никто не ответил.