Желания Элен   ::   Сандерс Лоуренс

— Что происходит? — спросил Кларк Бэннон, на какой-то момент потерявший нить беседы.

— Моя подруга Пегги Палмер вышла сегодня замуж, — объяснила ему Элен.

— За жирную пиявку?

— Ну… вроде этого. Мы как раз пили за Пегги. Ты женат?

— Нет.

— Когда-нибудь был женат?

— Нет.

— Как так?

— Никогда не доверяй холостяку, который держит кошку и курит трубку.

— Ты держишь кошку и куришь трубку?

— Нет, — ответил он, — я держу кошку, которая курит трубку. Я курю жирную пиявку.

Они выпили еще. И еще. Сначала платил он, потом она, потом Тэк выставил выпивку за счет заведения. Это он хорошо придумал.

Они послушали музыку, Элен и Кларк даже потанцевали. Он обнимал ее левой рукой, а правая раскачивалась в такт музыке. Элен это не волновало. Вскоре она уже прижималась к нему, обняв руками за шею. Было очень мило.

Они вернулись к стойке бара. Жизнь здесь била ключом. Собрались пожилые завсегдатаи. Тэк включил телевизор, на экране кот преследовал мышь.

Элен пересела, чтобы сидеть слева от Кларка и изредка дотрагиваться до его руки. Разумеется, когда она не была отягощена стаканом.

— Я из Огайо, — сказал он, сияя от счастья.

— А я из Монтаны, — ответил он.

— Ну, значит у нас много общего, правда?

Он радостно кивнул, и она подумала, что у них все просто замечательно.

Тэк подал им чипсы и соленые орешки. Они выпили еще. Музыку они решили больше не слушать, потому что это по мешало бы пожилым завсегдатаям смотреть телевизор.