Желания Элен   ::   Сандерс Лоуренс

Она увидела перед собой спокойного, красивого, замкнутого в себе мужчину. Взгляд у него оказался грустный и усталый — взгляд человека, привыкшего терпеливо переносить боль.

— Элен, — сказал он мрачно, — я хотел узнать…

Потом замолчал, глубоко вздохнул и принялся изучать надпись на стене. Наконец откашлялся и громко сказал:

— Я хотел узнать, сможешь ли ты пообедать со мной как-нибудь, когда будешь не очень занята.

— Конечно. С удовольствием. Только скажи когда.

Он повернулся и внимательно посмотрел на нее.

— Ты когда-нибудь ходила с черным? — мягко спросил он. — Я имею в виду в ресторан, театр… ну, и тому подобное?

— Нет, никогда.

— Ну… знаешь ли, некоторые любят обсудить это. Я имею в виду, они увидят нас вместе и будут говорить всякое… Достаточно громко, чтобы мы слышали.

— Пошли они… — презрительно сказала она.

— В общем, Элен, подумай. И если ты решишь, что лучше не стоит, я…

— Черт возьми, Гарри, я уже все решила и сказала: да, я с удовольствием пообедаю с тобой. Почему ты делаешь из этого такую проблему?

Он собрал свои бумаги, поднялся во весь свой рост и посмотрел на нее сверху вниз, мягко улыбаясь.

— К тому же, — добавила она, — в этом мире существует только две расы

— раса мужчин и раса женщин. Верно?

На мгновение он задумался над ее тирадой, склонив голову набок.

— Знаешь, — сказал он, — может быть ты и права.

Она опаздывала: накрапывал дождик и никак не удавалось поймать такси.