Жена незнакомца   ::   Осборн Мэгги

Она ждала продолжения и старалась понять, какое отношение ко всему этому имеет она.

— У меня исчезла жена, — внезапно сказал Уэстин, по-прежнему глядя на Лили.

— Надеюсь, вы понимаете, в каком затруднительном положении мы оказались, — вмешался Казински. — Как нам объяснить внезапное исчезновение миссис Уэстин?

— А может, вам и не надо скрывать, что миссис Уэстин куда-то делась?

Выражение лица ковбоя не изменилось, зато Казински холодно улыбнулся:

— Такое признание вызовет ненужные домыслы, которые сведут на нет все усилия по выдвижению мистера Уэстина кандидатом в губернаторы.

— Если это настолько важно, то вы должны найти свою жену. Куда она уехала?

— Не ваше дело! — отрезал Уэстин, нахмурив темные брови, и сжал кулаки.

Внезапно Лили поняла их намерения, и это ее настолько поразило, что она едва не выронила стакан.

— О Господи! Вы хотите, чтобы я…

— Именно так, мисс Дейл. Мы хотим, чтобы вы сыграли роль миссис Уэстин.

— Да вы с ума сошли! Я ни за что не соглашусь на такую бредовую затею. Я еду домой.

Однако Казински не сдавался:

— Мы просим уделить нам лишь семь месяцев. Как только мистер Уэстин победит на выборах, мы распустим слух, что миссис Уэстин снова заболела чахоткой и срочно должна отправиться в Санта-Фе на лечение. А потом объявим, что она скончалась.

— Семь месяцев?! Ни за что!

— Мы бы предпочли, чтобы во избежание осложнений вы играли роль миссис Уэстин еще месяц после выборов.